ओसियंस इलेवन और मैजिक माइक के समीक्षकों द्वारा प्रसिद्ध निर्देशक स्टीवन सोडरबर्ग ने हाल ही में फिल्म ओपेनहाइमर के निर्देशक और एक साथी फिल्म निर्माता क्रिस्टोफर नोलन के साथ अपने संबंधों के बारे में बात की। एक साक्षात्कार में, सोडरबर्ग ने चर्चा की कि कैसे, एक स्टूडियो अधिकारी के शुरुआती विरोध के बावजूद, नोलन के कार्यों के प्रति उनके उत्साह ने उन्हें वार्नर ब्रदर्स की थ्रिलर इनसोम्निया में उनकी संभावित भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए प्रेरित किया। दिलचस्प बात यह है कि सोडरबर्ग ने ट्रैफिक के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार जीता और फिल्म शुरू होने से कुछ दिन पहले एरिन ब्रोकोविच के लिए उसी श्रेणी में दूसरा नामांकन प्राप्त किया, जबकि नोलन को 2001 के ऑस्कर समारोह में मेमेंटो के लिए सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा के लिए नामांकन मिला। अपनी नवीनतम श्रृंखला कमांड ज़ेड को बढ़ावा देने के लिए, सोडरबर्ग ने उस महत्वपूर्ण अवसर को याद किया जिसने घटनाओं की इस श्रृंखला को लॉन्च किया था। फिल्म निर्माता का दावा है कि क्रिस्टोफर नोलन की 2000 की मनोवैज्ञानिक सस्पेंस फिल्म मेमेंटो ने चिंगारी का काम किया क्योंकि इसका सोडरबर्ग पर गहरा प्रभाव पड़ा। हालाँकि, वार्नर ब्रदर्स के एक कार्यकारी की राय अलग थी और उन्होंने नोलन से इनसोम्निया के बारे में बात करने से इनकार कर दिया। हालाँकि, सोडरबर्ग की नोलन से पहली मुलाकात उनके एजेंट डैन अलोनी के साथ उनकी जान-पहचान के कारण हुई थी, जिन्होंने पहले उन्हें मेमेंटो की स्क्रीनिंग दी थी जब फिल्म को वितरण खोजने में परेशानी हो रही थी। फिल्म की प्रतिभा ने सोडरबर्ग को मंत्रमुग्ध कर दिया, जिन्होंने सोचा कि यह एक तत्काल उत्कृष्ट कृति है। महीनों बाद, उन्हें पता चला कि नोलन को वार्नर ब्रदर्स के ‘इनसोमनिया’ का निर्देशन करने में दिलचस्पी थी, लेकिन मेमेंटो के बारे में कार्यकारी की नकारात्मक राय के कारण स्टूडियो सावधान था। ओसियन इलेवन के निदेशक ने सीईओ की सहायता के प्रयास में उनसे संपर्क करके सक्रिय रूप से हस्तक्षेप किया। उन्होंने नोलन की फिल्मों की महान कलात्मकता की प्रशंसा करते हुए स्टूडियो से “बैठक लेने” का आग्रह किया।
हालाँकि सीईओ को कुछ शुरुआती संदेह थे, सोडरबर्ग की सहायता आवश्यक थी। उन्होंने सोचा कि अगर नोलन को एक सम्मेलन में अपने कौशल का प्रदर्शन करने का मौका मिले, तो वह निस्संदेह निर्देशन की स्थिति हासिल कर लेंगे। नोलन, वार्नर ब्रदर्स और इनसोम्निया यूनिवर्स के बीच साझेदारी सोडरबर्ग के प्रेरक प्रयासों की बदौलत संभव हुई। उन्होंने माना कि प्रसिद्ध फिल्म निर्माता की क्षमता और दूरदर्शिता ने निस्संदेह उन्हें इस प्रकरण की परवाह किए बिना सफलता की ओर अग्रसर किया होगा, हालांकि उनके हस्तक्षेप ने नोलन के करियर प्रक्षेपवक्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई होगी। अल पचिनो ने 2002 की फिल्म इनसोम्निया में एक जासूस की भूमिका निभाई, जो 1997 की नॉर्वेजियन थ्रिलर की रीमेक थी और इसमें रॉबिन विलियम्स ने एक हत्यारे की भूमिका निभाई थी। फिल्म, जिसने अलास्का के इलाके को अपनी पृष्ठभूमि के रूप में इस्तेमाल किया और दुनिया भर में 113 मिलियन डॉलर कमाए, ने वार्नर ब्रदर्स के साथ नोलन की साझेदारी को मजबूत किया। यह साझेदारी अंततः नोलन को प्रसिद्ध द डार्क नाइट ट्रिलॉजी को निर्देशित करने का मौका प्रदान करेगी, जो 2005 की फिल्म बैटमैन बिगिन्स से शुरू होती है। . इस जोड़ी ने दो दशकों के दौरान कई समकालीन क्लासिक्स और बॉक्स ऑफिस पर सफलताएँ हासिल कीं, जिनमें इंसेप्शन, इंटरस्टेलर और डनकर्क शामिल हैं। हालाँकि, जब स्टूडियो ने अपनी फिल्मों को सिनेमाघरों और मैक्स पर एक साथ वितरित करने का निर्णय लिया तो नोलन ने कंपनी छोड़ दी। उनकी अगली फिल्म ओपेनहाइमर को बोली संघर्ष के परिणामस्वरूप यूनिवर्सल पिक्चर्स द्वारा वित्त पोषित और रिलीज़ किया गया था। फिल्म को आलोचकों द्वारा खूब सराहा गया और इसने बॉक्स ऑफिस पर $570 मिलियन से अधिक की कमाई की।
